Distinguer entre le plusquamperfecto et les autres temps du passé est relativement simple, nous en reparlerons dans le chapitre 7.6. En général, mais pas pour les francophones, il est difficile de comprendre les différents emplois du pretérito imperfecto, du pretérito indefinido et du pretérito perfecto. Pour un Français c'est un système très simple puisque l'espagnol ne se distingue pas du français, au moins en ce qui concerne la langue écrite.

pretérito imperfecto =>correspond à l'imparfait 1. Sert à décrire deux actions que se déroulent parallèlement. 2. Sert à décrire une action qui est interrompue par une autre. 3. Sert à décrire un événement qui s'est répété. 4. Sert à décrire des actions dont on ne sait pas si elles durent encore. 5. Sert à décrire des actions dont on ne connaît ni le début ni la fin ou dont le début ou la fin n'intéressent pas

pretérito indefinido =>correspond au passé simple 1. 2. Sert à décrire des actions termineés dans le passé et qui n'ont plus une influence directe sur le présent. Sert à décrire des actions qui se suivent.

pretérito perfecto =>correspond au passé composé 1. 2. Sert à décrire des actions qui ont commencé dans le passé mais qui durent encore au présent ou des actions qui sont terminées dans le passé mais dont on ressent encore les conséquences au présent. Le locuteur se trouve dans le même espace de temps où l'action s'est déroulée.

Voici quelques exemples:

Pretérito perfecto Pretérito indefinido   He trabajado todo el día, estoy hecho polvo. Ayer trabajé mucho y al final todos estuvieron contentos. J'ai travaillé toute la journée, je suis complètement épuisé. Hier j'ai travaillé beaucoup et à la fin tout le monde était content.	Erklärung   Avec le pretérito perfecto le locuteur fait comprendre qu'il ressent encore les conséquences de l'événement au présent. Si on utilise l'indefinido on décrit l'événement comme terminé..
Pretérito perfecto Pretérito indefinido   Este verano Juan ha acabado sus estudios y ahora trabaja como médico. Acabó sus estudios y se fue a los Estados Unidos para siempre. Cet été Juan a terminé ses études et maintenant il travaille comme médecin. Il a fini ses études et est parti pour toujours aux États-Unis	Erklärung   Ici aussi le pretérito perfecto souligne l'effet d'un événement du passé sur le présent. Au pretérito indefinido nous aurions simplement une série d'événements.

Pretérito imperfecto, pretérito perfecto et pretérito indefinido Il est peut être important de se rendre compte que souvent c'est seulement le contexte concrèt qui permet de savoir quel temps il faut utiliser. Une phrase comme "Il était malade" peut être traduite de manière différente selon le contexte.   Él estuvo enfermo El año pasado estuvo enfermo. L'année dernière il fut malade. Él estaba enfermo Él estaba enfermo, cuando sus padres construían la casa. Quand ses parents construisaient la maison il était malade. Él ha estado enfermo Al principio de este año él ha estado enfermo, pero ahora está bien. Au début de l'année il était malade, mais maintenant il va mieux.

phrase française C'était un petit village, mais les gens étaient heureux.	correcte Era un pueblo pequeño, pero la gente era feliz.	explication C'est la fin de l'action qui interesse: le village n'existe plus.
	faux Fue un pueblo pequeño, pero la gente fue feliz.

phrase française C'était un joli petit village , mais une bombe a tout détruit.	correct Fue un pueblo pequeño y bonito, pero la bomba lo destruyó completamente.	explication C'est la fin de l'action qui interesse: le village n'existe plus.
	faux Era un pueblo pequeño y bonito, pero la bomba lo destruyó completamente.

phrase française Pendant qu'il me racontait sa vie je m' ennuyais à mort.	Espagnol correct Mientras él me contaba su vida, yo me aburría a muerte.	explication Le cas "classique": deux actions parallèles.
	Espagnol faux Mientras me contó su vida, yo me aburrí a muerte.

deutscher Satz Je me promenais dans la rue quand tout d'un coup il s'est passé cet accident qui a changé ma vie.	correct Paseaba por la calle, cuando de repente ocurrió este accidente, que cambió mi vida.	explication Nous avons une action de base, se promener, et cette action de base est interrompue par un autre événement suivi d'un autre.
	faux Pasé por la calle, cuando de repente ocurrió este accidente, que cambió mi vida.

deutscher Satz Il a bu sa bière, il l'a payé et il est parti.	correct Bebió su cerveza, pagó y se fue.	explication Description d'une série d'événements.
	faux Bebía su cerveza, pagaba y se iba.

phrase française Il a bu sa bière, il l'a payé et il est parti.	correct Bebió su cerveza, pagó y se fue.	explication Description d'une série d'événements.
	faux Bebía su cerveza, pagaba y se iba.

Quelques verbes peuvent changer le sens d'une phrase selon le temps utilisé. Rien de très surprenant puisque le même phénomène existe aussi en français.

saber saber im imperfecto = wissen saber im indefinido = erfahren   Cuando la viste, sabías ya que se había muerto su marido? Quand tu l'as vue, est-ce que tu savais déjà que son mari était mort? Si, lo supe el domingo, cuando María me lo dijo. Oui, je l'ai su dimanche quand Marie me l'a dit.

conocer conocer im imperfecto = kennen conocer im indefinido = kennen lernen   A María, la conocía ya cuando todavía vivía en Paris. Marie, je la connaissais déjà quand j'habitais encore à Paris. A María, la conocí en Paris. Marie, je l'ai connue à Paris.

tener tener im imperfecto = besitzen tener im indefinido = erhalten   Tenía una casa muy linda en Berlín, pero vivía en Munich. Il avait une belle maison à Berlin, mais il habitait à Munich. Cuando tuvo la casa en Berlin, se mudó. Quand il a eu la belle maison à Berlin il a déménagé.